Ecosistemas Forestales Andinos > Importancia y situación
Esta sección propone una definición de los ecosistemas forestales andinos y la importancia que aquellos ecosistemas tienen para los países andinos.
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Importancia y situación
En las montañas andinas los bosques son fundamentales. Para poblaciones rurales, los bosques son el banco de fibras, plantas medicinales, carne silvestre y, para pueblos originarios, son vínculos con la Madre Tierra. Además, son un lugar de encuentro cultural y espiritual y de paisajes para recrearse y fomentar actividades como el ecoturismo.
La cobertura vegetal natural tiene alta relevancia en áreas de montaña, por su rol fundamental en la provisión de servicios ecosistémicos vinculados al ciclo hidrológico así como en las estrategias de adaptación al cambio climático y soporte de los sistemas productivos, por ser ecosistemas frágiles, situados en las cabeceras de cuencas estratégicas y en las zonas más pobladas de los países andinos.
Presiones y amenazas
A pesar de tener una importancia estratégica, los bosques andinos están fragmentados y deteriorados. Una visión histórica nos enseña que la degradación sufrida por los bosques ha sido por la minería, la tala indiscriminada para la carbonería y la provisión de leña. En la actualidad es sobre todo la ampliación de la frontera agrícola y ganadera que amenaza a los relictos de bosques. La población rural que vive en sus alrededores está empobrecida, y tiene escasas oportunidades productivas, por lo cual es necesario fomentar alternativas económicas sostenibles que reduzcan las presiones sobre los bosques, adecuar las prácticas de manejo, fomentar políticas locales y nacionales para que estas reconozcan la importancia y el valor de los servicios ambientales que proveen los bosques.
Situación y delimitación
Los bosques andinos se localizan en varias ecoregiones y se extienden desde Venezuela al norte de Chile y Argentina. Existe un debate sobre el límite altitudinal en el cual se ubican estos bosques pero se puede decir que la altitud cambia conforme a la latitud. En términos generales, se puede hablar de un rango entre 1.000 y 3.500 msnm pero hay que reconocer que es un rango indicativo que no toma en cuenta condiciones particulares. Durante el año 2007 arrancó un proceso liderado por la Comunidad Andina y otros actores regionales para elaborar un mapa de los Ecosistemas Andinos desde Venezuela hasta Bolivia que proveerá información que clarifique de mejor manera esta temática y que se disponibilizará en este portal a inicios del 2008.